История

В писцовых книгах 1571—1572 упоминается «починок Ходырев на усть речки Бобрика». Название починка, образованное от прозвищного личного имени Ходырь (известно с XV века), в местной топонимике не сохранилось. Речка (правый приток Дона) получила название по наименованию животного бобр, обитавшего в прошлом на реках Центральной России. По ней уже были названы: приустьевая возвышенность Бобрик-гора, соседнее село Боборики и вся окрестная местность как уезд Бобрики.

Бобрик-гора принадлежала Екатерине II, по распоряжению которой в 1773—1776 гг. там была построена пышная усадьба для её внебрачного сына, получившего по землевладению фамилию Бобринский.

В 1881 близ него было открыто месторождение бурых углей. В 1883 сооружены шахта и две штольни, вокруг которых сложился горняцкий посёлок.

В 1929 году посёлок при руднике имени А. И. Рыкова отнесён к категории рабочих посёлков с присвоением ему наименования Донской.

В 1932 году рабочий посёлок Донской становится центром Донского района, выделенного из части Узловского района.

19 сентября 1939 года рабочий посёлок Донской получил статус города.

1 февраля 1963 года город Донской отнесён к категории городов областного подчинения.

В 2005 году в состав города в качестве микрорайонов включены город Северо-Задонск и рабочие посёлки Подлесный, Руднев, Новоугольный, Комсомольский, Шахтёрский, Задонье (ранее подчиненные администрации города Донской).

Донской образует одноимённый городской округ.